L’Autisme autrement appelé Trouble du Spectre Autistique (TSA) est un trouble neurodéveloppemental caractérisé généralement par le trouble de la communication, les comportements répétitifs et restreints ainsi que par le déficit de la réciprocité sociale et émotionnelle. Selon le pédopsychiatre Thierry Matonda, c’est pratiquement avant l’âge de trois ans que les premiers signes sont perceptibles chez l’enfant atteint d’Autisme. Les parents vont remarquer ce qui suit au niveau de :

-Trouble de la communication (Absence de babillage à 12 mois, absence de mots à 18 mois, incapacité à formuler à une phrase complète à 3 ans, les écholalies, la régression du langage)

-Les comportements répétitifs et restreints (Mouvements bizarres des mains, marche sur la pointe des pieds, balancer le corps d’avant en arrière, boucher régulièrement les oreilles, enifler tous ce qui passe à sa portée).

-Le déficit de la réciprocité sociale et émotionnelle (Absence de pointage à distance, absence de communication gestuelle, absence de regards ou de sourires partagés, absence de partage émotionnel, ne répond pas à l’appel de son nom)

En effet, le TSA s’accompagne de comorbidités et d’autres problèmes qui affectent la vie des personnes qui en sont atteintes. Ces problèmes sont entre autres : les perturbations sensorielles, les difficultés alimentaires, les troubles de sommeil, l’agressivité. Au niveau de comorbidités, l’épilepsie et les autres troubles neurodéveloppementaux, à savoir : les Troubles spécifiques du langage et des apprentissages (TSLA), les Troubles du développement intellectuel (TDI) ; les Troubles moteurs,  les Troubles de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).

L’autisme n’étant pas une maladie, n’a aucun traitement spécifique et aucune cause n’a été précisée jusqu’à ce jour. Cependant, les facteurs de risque seraient génétiques mais pas héréditaires. Et les facteurs environnementaux peuvent être liés à l’âge parental, et aux problèmes périnataux.